মার্কিন প্রেসিডেন্টের ক্ষমতার মেয়াদের শেষ দুই বছর সাধারণত এক অন্য রকম রাজনৈতিক বাস্তবতার মুখোমুখি হয়। যখন কংগ্রেসে নিজ দলের সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারানোর শঙ্কা তৈরি হয়, জনপ্রিয়তার ग्राफ নিচে নামতে থাকে এবং দল নিজেই পরবর্তী নেতৃত্ব বা উত্তরসূরি নিয়ে জল্পনা-কল্পনা শুরু করে, তখন ওভাল অফিসের কর্তার ক্ষমতা অনেকটাই ম্লান হয়ে আসে। বর্তমানের এই চরম মেরুকরণের যুগে অভ্যন্তরীণ আইন পাস করার পথ তো প্রায় বন্ধ হয়েই যায়, সাথে প্রেসিডেন্টের রাজনৈতিক প্রভাবও দ্রুত সংকুচিত হতে থাকে।

​তবে ইতিহাসের পাতা উল্টালে দেখা যায়, ক্ষমতা যখন শেষের পথে ফুরিয়ে আসতে থাকে এবং নিজ দেশের রাজনীতিতে তারা কোণঠাসা হয়ে পড়েন, তখন মার্কিন প্রেসিডেন্টরা তাদের ক্ষমতার ফোকাস বদলে ফেলেন। দেশের ভেতর বড় কোনো আইন বা সংস্কার করার সুযোগ না থাকায় তারা দৃষ্টি দেন বিশ্বমঞ্চের দিকে—বাইরের দুনিয়ায় নিজেদের রাজনৈতিক ঐতিহ্য বা উত্তরাধিকার রেখে যাওয়ার শেষ চেষ্টা হিসেবে।

​বিগত দশকগুলোতে এর বেশ কিছু ঐতিহাসিক উদাহরণও রয়েছে:

• ​জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ (১৯৯২): নিজের মেয়াদের একেবারে শেষ সপ্তাহে সোমালিয়ায় মানবিক সংকট ও দুর্ভিক্ষ মোকাবিলায় প্রায় ২৮ হাজার মার্কিন সেনা পাঠিয়েছিলেন।
• ​বিল ক্লিনটন: নিজের ক্ষমতার অন্তিম লগ্নে ইসরায়েল-ফিলিস্তিন দীর্ঘ সংঘাতের অবসান ঘটিয়ে মধ্যপ্রাচ্যে স্থায়ী শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য সর্বশক্তি নিয়োগ করেছিলেন, যদিও শেষ পর্যন্ত তা সফল হয়নি।
• ​বারাক ওবামার কূটনীতি: মেয়াদের একদম শেষ প্রান্তে এসে কিউবার সাথে ঐতিহাসিক কূটনৈতিক বরফ গলিয়ে হাভানা সফর করেছিলেন। একই সাথে ইরানের সাথে ঐতিহাসিক পরমাণু চুক্তি বাস্তবায়নেও তিনি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত জোর চেষ্টা চালিয়ে গেছেন।

​সুতরাং, মধ্যবর্তী বা শেষভাগে এসে হোয়াইট হাউসের অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রণ দুর্বল হয়ে পড়লেও, বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রভাব বিস্তারের মাধ্যমে রাজনৈতিক হিসাব-নিকাশ পাল্টে দেওয়ার প্রবণতা মার্কিন রাজনৈতিক সংস্কৃতিতে বেশ পুরোনো।